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La especie de medusa turritopsis nutricula podría ser el único animal del mundo que ha descubierto realmente la fuente de la eterna juventud.
Por Bryan Nelson de Mother Nature
Network. Publicado en Yahoo! Green. Dado
que es capaz de revertir su ciclo desde el estado
adulto a un estado de pólipo inmaduro anterior y de ahí a la madurez de
nuevo, podría no existir un límite natural a su esperanza de
vida.
Los científicos creen que la medusa hydrozoa es el único animal
conocido capaz de desandar repetidamente el paso del tiempo y regresar
a su estado de pólipo, su primera forma de vida.
La clave reside en un proceso llamado transdiferenciación,
en el cual un tipo de célula se transforma en una célula de otro tipo.
Algunos animales pueden realizar transdiferenciaciones limitadas y
regenerar órganos, como las salamandras, que pueden
reponer órganos amputados. La turritopsis nutricula,
por otra parte, puede regenerar su cuerpo por entero una y otra vez.
Los investigadores están estudiando esta medusa para averiguar cómo
consigue darle marcha atrás en su proceso de envejecimiento.
Dado que pueden dar esquinazo a la muerte, el número de
individuos de turritopsis nutricula está aumentando. Hoy en día se
pueden encontrar en más océanos del mundo más allá del sus aguas
caribeñas nativas. “Estamos ante una invasión mundial silenciosa”, dice
la Dr. Maria Miglietta del Smithsonian Tropical Marine
Institute.
Fotografía: Peter
Schuchert
Vía Linux Party