Ajuca

Hace tan sólo cuatro años, las empresas de energía nuclear estaban planeando gastar miles de millones de dólares por construir un nuevo reactor en el condado de Oswego, junto con otras tres centrales nucleares existentes. Entonces, el fondo se cayó. Las plantas de energía que queman gas natural se benefician de un exceso de gas barato producido por hydrofracking, reduciendo los precios mayoristas de la electricidad a la mitad. Ahora el panorama para las plantas de energía nucleares es tan sombrío que los analistas de Wall Street dicen que una o más plantas nucleares podrían ir a la quiebra si las condiciones no cambian. Dos golpes. La Planta de Energía Nuclear en el condado de Oswego y la central nuclear de RE Ginna en el cercano condado de Wayne -son una prioridad en la lista de vigilancia de las plantas que los expertos de la industria dicen que están en riesgo de cierre por razones económicas-

Durante décadas, hemos estado confiando en los recursos fósiles para producir combustibles líquidos como la gasolina, diesel, y muchos otros productos químicos industriales y de consumo para el uso diario. Sin embargo, el aumento de presión sobre los recursos naturales, así como los problemas ambientales globales, incluyendo el calentamiento global ha provocado un gran interés en el desarrollo de formas sostenibles de obtener combustibles y productos químicos. Un equipo de investigación dirigido por el coreano Distinguido profesor Sang del Departamento de Ingeniería Química y Biomolecular en el Instituto Superior Coreano de Ciencia y Tecnología KAIST) informó, por la primera vez, del desarrollo de una nueva estrategia para la producción de gasolina microbiana a través de ingeniería metabólica de E.coli.

La Universidad George Washington de Estados Unidos cuenta ya con el primer suelo fotovoltaico transitable del mundo. La tecnología ha sido desarrollada y producida por la empresa abulense Onyx Solar.

El primer suelo fotovoltaico transitable se sitúa en el denominado Solar Walk de la Universidad en Ashburn Virginia), un camino que une dos de los edificios del campus de ciencia y tecnología y que es pionero en la incorporación de soluciones solares innovadoras.

Onyx Solar, una compañía creada en 2009 y especializada en la integración fotovoltaica en edificios, ha desarrollado e instalado este suelo. Formado por 27 baldosas antideslizantes de vidrio fotovoltaico situadas nueve a lo largo y tres a lo ancho, con un tamaño de 60 por 60 centímetros cada una), ocupa una superficie total de diez metros cuadrados.

Las baldosas semitransparentes aunque Onyx las fabrica también en distintos colores) que conforman este pavimento convierten la radiación solar en energía gracias al uso de semiconductores; generan una potencia total instalada de 400 Wp, que alimenta los 450 puntos de LED que retroiluminan las baldosas, también fabricadas en España. Los mosaicos se iluminan con la luz solar, pero el sistema se puede programar para iluminarse cuando no recibe suficiente claridad.

No es primer proyecto de Onyx Solar en Estados Unidos. En septiembre, finalizó la instalación del mayor lucernario fotovoltaico, situado en la nueva sede que la multinacional farmacéutica suiza Novartis tiene en Nueva Jersey. El doble lucernario ocupa 2.500 metros cuadrados, que generará más de 270.000 kWh/anuales de energía limpia, el equivalente a la iluminación de más de 600 casas.

Los principales proveedores de TI han incluido la costumbre de construir molinos de viento y granjas de energía solar entre sus planes de construcción de centros de datos. Pero mientras que el viento y la energía solar puede ser limpio, a menudo son poco fiables, especialmente para los estándares de los centros de datos que necesitan seguir operando a través de cualquier inesperado problema que surja y se interrumpe la energía. ¿Cómo salvar el problema cuando el viento deja de generar energía? Eso podría funcionar, de acuerdo con investigadores de la Bonneville Power Administration federal BPA) y del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico de Energía de EE.UU. . Un estudio publicado en febrero PDF) indica que el beneficio potencial de bombear aire a presión en cavernas bajo tierra como una forma de almacenar la energía eólica, a continuación, ir soltándolos siempre que los picos de demanda, o las ráfagas de viento caigan, y las instalaciones de superficie necesiten ayuda.

Un nuevo tipo de célula solar, hecha de un material considerablemente más barato de obtener y usar que el silicio, podría generar tanta energía como las células solares básicas actuales.

Aunque el potencial del material está empezando a ser entendido, ha llamado la atención de los investigadores solares más importantes del mundo, y varias empresas ya están trabajando para comercializarlo.

Investigadores de la Universidad de California, en Los Ángeles, desarrollaron una película de polímero transparente que, colocada sobre una superficie de vidrio, la convierte en un panel solar, informó el portal Mashable.

El dispositivo usa dos células fotovoltaicas de polímero fino para acumular la luz del sol y transformarla en energía. Puede emplazarse en las ventanas de una casa, en el techo panorámico de un coche y hasta en la pantalla de un móvil.

Dos células fotovoltaicas, según los científicos, permiten capturar hasta un 80% de la luz infrarroja que atraviesa la película, frente al 40% en el caso de una célula única. También capturan una parte de la luz visible, entre otras razones, gracias a un polímero sensible a rayos infrarrojos.

Los investigadores ya disponen de un prototipo operativo pero no dicen cuándo la nueva tecnología podría introducirse en la práctica.

Gráfico: David Vázquez Mata

Sus dimensiones son colosales. Si se instalara en plena Plaza Circular de Bilbao, el aerogenerador, con sus palas extendidas y montado sobre su base especial, superaría en altura al edificio del BBVA. El primer molino eólico de España preparado para generar energía en alta mar se anclará en breve a cuatro kilómetros de la costa de Armintza, en el marco de un proyecto de investigación en el que participan varias empresas punteras de Euskadi. Un plan que cuenta con el aval de la Unión Europea y en el que se han depositado muchas esperanzas. Durante dos años, se espera recabar datos y conocimientos suficientes para poder desplegar campos eólicos oceánicos capaces de generar cantidades ingentes de electricidad.

Las baterías ion-litio pueden estar bien para su smartphone, pero cuando se trata de almacenamiento de energía a gran escala, las prioridades cambian del rendimiento compacto en la que las baterías Ion-litio son excepcionales) a la viabilidad de bajo precio y coste ambiental en el que las baterías de litio tienen todavía mucho margen de mejora). Una nueva "batería de madera" podría permitir el avance en la tecnología de las baterías de sodio-ion emergentes como una batería de larga duración, eficiente y respetuosa con el medio ambiente para el almacenamiento de energía a gran escala.

El viento entra por un embudo y según se va estrechando éste aumenta su velocidad hasta el punto en que es turbinado.