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^{_{Vista de un grupo de edificios abandonados en Dargavs | Crédito de la foto: лександр адуков / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).}}

La necrópolis de Dargavs fue abandonada permanentemente alrededor del siglo XII, pero cientos de cuerpos medievales todavía yacen enterrados allí.

Ubicada en Rusia, entre las cadenas montañosas del Cáucaso, se encuentra la ciudad abandonada de Dargavs. También conocida como la "Ciudad de los Muertos", es una conocida necrópolis antigua llena de tumbas y criptas que se encuentra abandonado a su suerte. La historia de por qué... la gente enterraba allí a sus seres queridos se ha perdido con el paso del tiempo.

Esta ciudad desierta ha aterrorizado a los vecinos durante siglos. Tenían miedo de acercarse demasiado porque creían que no sobrevivirían. La mayor parte de la población fue aniquilada por una plaga, que dejó la zona deshabitada, tal y como se conoce en la actualidad. Para evitar perecer ellos mismos, los sobrevivientes tuvieron que irse.

El punto más occidental de Rusia es donde puedes encontrar Dargavs. Está ubicado en una de las cadenas montañosas más grandes del país y fue establecido inicialmente por los osetios, un grupo étnico con ascendencia iraní. Los colonos originales crearon una necrópolis fuera de la ciudad que se apoya en 99 cementerios.

Los restos de cientos de personas quedaron desatendidos durante siglos en criptas y tumbas. La evidencia más antigua data de la Baja Edad Media, aproximadamente el siglo XII d.C. Los osetios construyeron una torre detrás del cementerio, que los arqueólogos locales creen que pudo haber servido como lugar de culto o torre de vigilancia.

Los arqueólogos llevan mucho tiempo asombrados por la arquitectura de la necrópolis. Las criptas más grandes tienen techos curvos y acanalados que se elevan escalonadamente hasta un pico puntiagudo en el medio. Sin embargo, falta cobertura para los más pequeños. En consecuencia, algunos de los huesos del difunto eran visibles.

Las paredes de estos edificios están hechas de piedra y cal. Cada uno de ellos tiene una cavidad donde se pueden enterrar los restos del difunto en una cripta. Por lo general, varían en altura de dos a cuatro pisos. Todos parecen acurrucarse uno cerca del otro, como si hacerlo los ayudara a mantenerse a salvo durante el aislamiento del invierno ruso.

Los investigadores han encontrado evidencia de barcos de madera utilizados por familias para despedirse de sus seres queridos en excavaciones arqueológicas realizadas en la necrópolis de Dargavs.

Esta tradición servía, a su vez, como metáfora: la gente tendría que cruzar un ancho río para llegar a la otra vida. Por ello, como ritual funerario, los dolientes se aseguraban de que sus restos fueran literalmente dejados en balsas funerarias.
Algunos de los restos encontrados en Dargavs/Wikimedia Commons.

Algunas de las pertenencias más importantes de la las personas también fueron enterradas en estas estructuras de madera. Tal vez, si lograron cruzar el río hacia el más allá, podrían necesitarlos cuando llegaran.

Las tierras que rodean la necrópolis están cubiertas de monedas. Esto es así porque los familiares de los difuntos las tiraban al suelo con una intención: si la moneda golpeaba una piedra, significaba que el alma había llegado al cielo. De lo contrario, siguió navegando por las aguas del más allá. Como no había cuerpos de agua cerca, los osetios enterraron los cadáveres dentro de pequeñas estructuras de madera.