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Los insectos del mundo se están precipitando por el camino de la extinción, amenazando con un "colapso catastrófico de los ecosistemas de la naturaleza", según el primer estudio científico mundial. Según el análisis, más del 40% de las especies de insectos están disminuyendo y un tercio está en peligro de extinción. La tasa de extinción es ocho veces más rápida que la de los mamíferos, aves y reptiles. La masa total de insectos está cayendo un 2,5% por año, según los mejores datos disponibles, lo que sugiere que podrían desaparecer en un siglo. El planeta se encuentra al comienzo de una sexta extinción masiva en su historia, con enormes pérdidas ya reportadas en animales más grandes que son más fáciles de estudiar. Pero los insectos son, con mucho, los animales más variados y abundantes, y superan a la humanidad en 17 veces. Son "esenciales" para el buen funcionamiento de todos los ecosistemas, dicen los investigadores, como alimento para otras criaturas, polinizadores y recicladores de nutrientes.

Los colapsos de la población de insectos se han reportado recientemente en Alemania y Puerto Rico, pero la revisión indica que la crisis es global. Los investigadores expusieron sus conclusiones en términos inusualmente contundentes para un artículo científico revisado por pares: "Las tendencias [de los insectos] confirman que el sexto evento de extinción importante está impactando profundamente [en] las formas de vida en nuestro planeta. El análisis, publicado en la revista Biological Conservation, dice que la agricultura intensiva es el principal impulsor de las disminuciones, en particular el uso intensivo de pesticidas. La urbanización, la luz eléctrica, el transporte) y el cambio climático también son factores importantes. "Uno de los mayores impactos de la pérdida de insectos es en las muchas aves, reptiles, anfibios y peces. que comen insectos ", dice el estudio, señalando un estudio reciente en Puerto Rico donde hubo una caída del 98% en insectos de tierra durante 35 años. Las mariposas y las polillas están entre las más afectadas.

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